失った心



ＫＩＥＦＥＲ ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■




彼女は泣きながら女王となり

泣きながら、その座を降りた。





　聖地を去るその日、彼女の荷物は大きなスーツケース１つと、小さなボストンバッグ１個。
忘れ物がないか、それまで長い時間を過ごした部屋の中を見てまわる。


　「陛下！、お迎えが参りましたけど‥」
　「違うでしょう？。もう陛下はあなた。私じゃないわ」
　「あ、すみません。‥‥まだ慣れなくて」


　自分の後継者たる金の髪の少女。自分と同じ名前を持つ新女王アンジェリーク・リモージュ。
そう言ってあどけなく笑う顔は、まだ女王の神々しさの欠片もない。
逆に、この親しみやすい笑顔で新しい時代を作っていくのだろう。


　「洋服はほとんど置いていくわ。サイズがあわないだろうけど着れるものもあるだろうし」
　「お荷物はこれだけですか？。私御持ちします」


　そう言って彼女はスーツケースを手に持った。服はあまり入っていないがその分、本や写真
選別に貰ったアクセサリー数種、下界で必要になるカードや財布などが入っていて
みかけよりはずっと重くなっているスーツケースを彼女は転がしていった。


　宮殿の前には馬車が用意してあり、従者が荷物をのせて馬車のドアを開けた。
馬車に入り込む前にアンジェリークは振り返り、リモージュの顔を眺める。


　「見送りはここまででいいわ」
　「でも‥‥」
　「いいの。あまり大勢で見送られるのも好きじゃないから」
　「本当に行ってしまわれるんですか？。私、何だか不安です」


そう言って笑顔は影に変わり俯いたリモージュの顔を、アンジェリークは覗き込んだ。


　「何を言ってるの？。あなたはもう立派な女王よ。私がいなくてももう大丈夫。
　　それにロザリアもいるし、ディアもまだいるでしょう？。自信を持って」
　「陛下もどうかお元気で‥‥‥‥」
　「ありがとう」


　アンジェリークはリモージュの額に優しく別れのキスをして、ステップに足をかけた。
ゆっくりと閉められた馬車の中からリモージュとその後ろに控えている、
今まで自分の身の回りの世話をしてくれた、馴染みの女官たちにも笑顔を向けた。
馬車はゆっくりと動きだし、聖地と下界を隔てる門へと向かう‥‥‥。






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　門の前ではすでに数人が彼女を見送る為に待機していた。
彼女の無二の親友、すでに家族とも呼べるディア、そして彼女を知る者達、ジュリアス、ルヴァ。
”見送りはいらないと、あれ程言ったのに‥‥”と苦笑いを浮かべて馬車から降りると
３人の視線がアンジェリークに集まる。


　「‥‥あーアンジェリーク‥‥。‥‥あなたをこう呼ぶのは何年ぶりですかねぇ」
　「‥ルヴァ‥‥」
　「下界に降りても体だけは気をつけるのだぞ。そなたはもう少し自分を大切にした方がよい‥」
　「ええ、覚えておくわジュリアス」
　「アンジェリーク‥‥」
　「‥‥ディア‥‥」


ディアの目からはぽろぽろと涙が溢れている。それを拭いながら必死で笑顔を作っているが‥。


　「アンジェリーク、本当に行ってしまうの？」
　「ええ。こんなに長い間私に付き合ってくれたのにごめんなさい。先に下界に帰るわ。
　　あなたはここで”彼”と幸せにね」
　「アンジェリーク！。ごめんなさい‥‥」
　「どうして？。大事な人を見つけたんでしょう？。謝る事じゃないわ」
　「‥‥‥‥アンジェリーク‥‥」


　その時、３人の肩の向こうに一つの影が近付いてくるのが見えた。黒い髪が風に揺れている‥。
この場に揃わなかったもう１人の彼女を知る者‥‥‥。


　「‥‥‥‥クラヴィス‥‥‥」


　アンジェリークの声に３人も振り返り、その姿を確認すると無言のうちに３人はアンジェリークと
クラヴィスを二人だけにした。


　「‥あ‥‥、見送りには来てくれないかと思ったわ。‥それでもよかったんだけど‥」
　「アンジェリーク‥‥‥‥すまぬ」
　「どうして？。あの子を選んだ事？。あの時の私と同じ”女王候補”のあの子を‥」
　「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
　「ふふっ。ごめんなさい。意地の悪い言い方だったわね。本当に気にしないで。
　　これでもわくわくしてるのよ？。下に降りたら何をしようかしらって」
　「‥‥‥‥アンジェリーク、お前はいつから人の目を見ずに話すようになったのだ？」


　アンジェリークはドキッとした。女王になった頃から視線をあわせるのが辛くて
絶対にヴェ−ルを取らなかった。その癖か未だにクラヴィスの瞳を真直ぐに見る事ができない。
目を伏せたまま何を話しても、クラヴィスに通じるわけがないのに‥‥‥。


　「ちょっと‥‥疲れてるだけ‥‥‥。色々忙しい数日だったから」


　その時、門の外側に迎えの車が到着した。黒いリムジンがエンジンをきらずに停車し
運転手が下りて一礼をした。
アンジェリークはスーツケースとボストンバッグを運ぶように伝えると、
運転手はそれを後ろのトランクへとしまい込み、後部座席の前に立ってアンジェリークを待っている。


　「‥‥‥‥‥‥もう行くわ」
　「‥‥‥アンジェリーク」
　「‥‥‥‥‥”幸せにね”クラヴィス‥‥‥」


　昨日の夜からずっと練習していた言葉は、上手く言えたかどうか解らない。
酷く声が掠れてしまったような気もするが、アンジェリークはそれも気にせずにリムジンへと振り返った。
　運転手がそれに合わせて後部座席のドアを開けた。その手前でアンジェリークは再び振り返り
自分を見送る４人に手を振って、リムジンの中へと乗り込んだ。

　運転手はドアを閉め運転席へ乗り込むと車を発進させ、その姿をいつまでも見送る４人の姿と
聖地の景色が段々と遠ざかっていくのを、アンジェリークはけして振り返ろうとはせず
車の中で堅く瞳を閉じていた。





→独り





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ふと思い付いた、あり得ないかもなカップル。
どーしてこうマイナーにばかり走ってしまうのかなぁ‥‥‥‥‥？。
しょうがないか、だって好きなんだもん。
もうしばらく続きますので、よろしければおつき合いください。まる。






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